San Felipe Neri, tres siglos y medio de diálogo entre fe, cultura y ciudad

La Congregación del Oratorio de San Felipe Neri llegó a Barcelona en 1673. A partir de 1720 inició la construcción del actual complejo: primero, la iglesia que preside la plaza de San Felipe Neri, una de las más emblemáticas del barrio Gótico, y posteriormente el convento.

El director de proyectos del Oratorio de San Felipe Neri, Manel Manonelles, asegura que este ha mantenido, a lo largo de los siglos, una relación constante con la ciudad y el país, siendo punto de encuentro para una Iglesia comprometida con el pensamiento, la cultura y los retos de su tiempo. “Fue un espacio de relación muy intensa entre un sector de la Iglesia católica, barcelonesa y catalana, muy interesado en la dimensión intelectual, en los problemas actuales, como lo será también en el franquismo, convirtiéndose en un lugar de encuentro donde se luchaba por la democracia”. Tal y como explica, ha sido “una Iglesia que piensa y una Iglesia que vive integrada en el día a día de su mundo y que lidera procesos también desde un punto de vista cultural e intelectual”.

Conservació del patrimoni artístics

San Felipe Neri es uno de los pocos templos barceloneses que no se han quemado nunca, junto con San Severo y la Catedral de Barcelona. Aun así, sufrió gravemente los bombardeos fascistas de 1938, que dejaron marcas visibles en su fachada y causaron la muerte de una cuarentena de niños refugiados. Hoy en día el visitante puede encontrar una placa en la plaza que recuerda la tragedia de aquel día.

Como consecuencia de no haberse incendiado nunca, su interior se conserva hoy intacto, permitiendo que el público pueda admirar esta obra del barroco, así como algunos de sus elementos más destacados. Entre ellos se encuentra el Cristo del siglo XVIII. “Es conocido como el ‘Cristo ametrallado’ porque aún conserva restos de metralla en su cuerpo; es un símbolo del drama de la Guerra Civil”, explica Manonelles.

Gaudí y su relación con el Oratorio

Uno de los aspectos a destacar de San Felipe Neri es que este era el templo al que Gaudí acudía a rezar durante los últimos 20 años de su vida. Según Manonelles, “cada tarde, una vez terminada su jornada en la Sagrada Familia, hacía a pie el mismo recorrido para llegar al oratorio y, como él mismo decía, ‘decir unas palabras a María’. Aquí también encontraba a sus confesores y directores espirituales, y dialogaba sobre liturgia, sobre música, sobre qué tono debía emplearse en el gregoriano…”, comenta Manonelles.

La vinculación de Gaudí con el oratorio era tan estrecha que, el día de su trágico accidente mortal, se encontraba precisamente realizando ese mismo paseo hacia San Felipe Neri. Su devoción por el santo también quedó reflejada en el arte: los dos grandes cuadros que representan la vida de San Felipe Neri, obra de Llimona, muestran el rostro del santo con los rasgos de Gaudí, un detalle nada casual. “Llimona era consciente de la devoción de Gaudí por San Felipe Neri y quiso plasmarlo así”, subraya Manonelles.

Música y patrimonio sonoro

El oratorio cuenta con dos órganos, entre los que destaca el órgano Montserrat Torrent, centro de conciertos todos los domingos del año y diversas actividades musicales que trabajan por recuperar el patrimonio musical histórico del barroco y el clasicismo catalán.