Santa Cruz de Jerusalén, el templo barroco del cardenal Omella

Entre la basílica de San Juan de Letrán y Porta Maggiore, en la ciudad de Roma, se ubica la basílica de Santa Cruz de Jerusalén. Desde el martes 28 de junio de 2017, este templo barroco estrena nuevo cardenal presbítero; Juan José Omella. Para celebrar este nuevo título, el arzobispo metropolitano de Barcelona invitó, en el último día del viaje en la Ciudad del Vaticano, a todos los peregrinos que lo acompañaron durante la creación. Lo anunció por sorpresa tras una Santa Misa en acción de gracias en la capilla del Pontificio Colegio Español San José de Roma.

Sobre el templo

La basílica de la Santa Cruz de Jerusalén es una de las siete iglesias de Roma, que los peregrinos tenían que visitar a pie en un día. Fue construida en el lugar donde se encontraban los palacios de Helena de Constantinopla, la madre de Constantino I. Fue realizada en el lugar del palacio datado del siglo III que había sido el hogar de los últimos emperadores. Una sala de este edificio, de 21,8 m de largo y 36,5 m de ancho fue adaptada al 350 para la construcción de la iglesia.

Bajo el papado de Lucio II, en el siglo XII, la iglesia fue restaurada y más tarde equipada, con una torre como una demostración de poder. Durante el Renacimiento y el Barroco (siglo XV – siglo XVIII), se realizaron otras modificaciones, que destruyeron completamente el aspecto original de la iglesia. En particular, durante la restauración barroca, encargada por el papa Benedicto XIV Domenico Gregorini y Pietro Passalacqua (1740-1758). Actualmente parte de los frescos originales del antiguo edificio se conservan en el museo. El aspecto actual data del Siglo XVIII, los arquitectos, encargados por el papa Benedicto XIV, cardenal titular de la basílica, modificaron el interior y el exterior: la construcción de un atrio elíptico y la sustitución de la fachada medieval por una con volúmenes cóncavos y convexos en estilo barroco.

Las reliquias

La iglesia contiene reliquias tradicionalmente ligadas a la crucifixión de Jesús. Entre estas se encuentran partes de la Vera Cruz, la cruz de uno de los dos ladrones, una esponja empapada en vinagre, la corona de espinas, clavos, y la inscripción de INRI. Estas reliquias fueron llevadas por santa Helena después de su viaje a la Tierra Santa. Su autenticidad no es segura. Las reliquias se conservan en el santuario «de la Cruz», que se encuentra dentro de la sacristía de la basílica. Varios fragmentos de la Cruz se conservan en iglesias de todo el mundo. De los cuatro clavos sagrados de la Crucifixión, los otros tres están, según la tradición, uno en la Corona de Hierro en la Catedral de Monza, otro suspendido sobre el altar mayor del catedral de Milán y uno de tradición más dudosa, a la catedral de Colle di Val d’Elsa, en la provincia de Siena.

La iglesia se encuentra la capilla de Santa Helena, donde su pavimento fue cubierto con tierra proveniente de Tierra Santa. Debido al hecho de que esta zona provenía de la Tierra Santa, es de donde recibió la iglesia su nombre particular de Jerusalén.

En el ábside se encuentran unos frescos con las leyendas de la Vera Cruz, que se atribuyen a Melozzo da Forli, a Antoniazzo Romano y Marco Palmesano. También se puede destacar el monumento al cardenal portugués Francisco Quiñones, realizado por Jacopo Sansovino en 1536. En una urna de basalto del altar mayor de la Santa Cruz de Jerusalén se conserva el cuerpo de San Cesari, diácono y mártir y San Anastasio.

La reestructuración del siglo XVIII condujo a una renovación total del interior, que estaba decorado con tres pinturas de gran formato en la vuelta por el italiano Corrado Giaquinto, uno de los artistas rococó más celebrados de la época (1743).