Fotografías: Catedral de Barcelona
Coincidiendo con la festividad de la Candelaria, la Catedral de Barcelona ha presentado el libro Barcelona, la catedral y la cera. Una mirada desde la Edad Media y la primera época moderna. Tras la exposición La Cera que Crema, presentada hace dos años, que profundizaba en la cera en el contexto litúrgico, económico y simbólico de la Barcelona medieval y de la primera época moderna, llega ahora esta publicación que recoge todo el contenido documental e incluye documentos inéditos conservados en el Archivo de la Catedral de Barcelona.
Presentación
La presentación tuvo lugar en la Casa de l’Almoina y corrió a cargo de Carles Vela, coautor del libro junto con Lluís Sales. El acto fue presentado por el canónigo Mn. Gabriel Carrió, autor del prólogo. El canónigo fabriqueiro de la Catedral, Mn. Josep Maria Turull, introdujo el acto destacando la importancia de la cera, un «elemento clave en la Iglesia», que no solo ha tenido un papel central en los ritos litúrgicos, sino también en los sentidos, a través del olor y el brillo que desprende en los templos, envolviendo a los fieles y haciéndolos partícipes de las celebraciones.
Mn.. Carrió destacó el contenido científico y anecdótico del relato, que «engancha al lector». Así, combina información curiosa, como quién fue el primer Papa que dispuso que se colocara una vela junto al Sagrario, con datos económicos y sobre los procesos de manufactura. Explicó que «el libro invita a mirar la cera de cerca y a seguir la continuidad que ha tenido a lo largo de los años». «Un producto que podría parecer secundario, pero que modeló liturgias y contribuyó a la economía urbana, así como a las estrategias de ahorro y reutilización de una sociedad profundamente consciente del valor de las cosas». Tal como señala el canónigo en el prólogo del libro, ayuda a «comprender que detrás de la llama de un cirio hay historia, economía, fe y ciudad».
De la exposición al libro
En su intervención, Carles Vela explicó cómo se conocieron los dos autores: por un lado, uno interesado en la cera y la apicultura, y por otro, en los elementos devocionales. Así se inició este proyecto, que más tarde se desarrolló en una exposición y, ahora, dos años después, en esta publicación. Un relato que ofrece una mirada detallada sobre los procesos de producción de la cera, sus tipologías, los costes y los usos en contextos preindustriales, así como sobre el papel relevante que este material tuvo en las celebraciones litúrgicas y en la vida cotidiana, hasta convertirse en un producto de gran valor económico y simbólico.
Vela destacó como principal atractivo del relato los documentos inéditos del archivo capitular, con información sobre la manufactura de los cirios y las candelas, su adquisición para la liturgia y la construcción de una estancia para elaborar la cera dentro del propio templo. Tal como expresó, «es una joya poder acceder a documentos de primera mano», que permiten a los no historiadores «sentir el placer de poder trabajar con textos de otra época».
Paralelamente a la publicación del volumen, que supone el quinto número de la colección In sede barcinonense, el contenido que formó parte de la exposición ha quedado recogido en una sala del triforio de la Catedral, concebida como un espacio de apoyo a la investigación y a la preservación de este patrimonio.
