La Catedral de Barcelona presenta un llibre sobre la importància de la cera

Fotografies: Catedral de Barcelona

Coincidint amb la festa de la Candelera, la Catedral de Barcelona ha presentat el llibre Barcelona, la catedral i la cera. Una mirada des de l’edat mitjana i la primera època moderna. Després de l’exposició La Cera que Crema, presentada fa dos anys, que aprofundia en la cera en el context litúrgic, econòmic i simbòlic de la Barcelona medieval i de la primera època moderna, ara arriba aquesta publicació que recull tot el contingut documental i inclou documents inèdits conservats a l’Arxiu de la Catedral de Barcelona.

Presentació 

La presentació va tenir lloc a la Casa de l’Almoina i va anar a càrrec de Carles Vela, coautor del llibre juntament amb Lluís Sales. L’acte va ser presentat pel canonge Mn. Gabriel Carrió, autor del pròleg. El canonge fabriquer de la Catedral, Mn. Josep Maria Turull, va introduir l’acte destacant la importància de la cera, un «element clau en l’Església», que no només ha tingut un paper central en els ritus litúrgics, sinó també en els sentits, a través de l’olor i la brillantor que desprèn en els temples, envoltant els fidels i fent-los partícips de les celebracions.

Mn. Carrió va destacar el contingut científic i anecdòtic del relat, que «enganxa el lector». Així combina informació curiosa com qui va ser el primer Papa que va dir que es posés una espelma al Sagrari al costat de dades econòmiques i sobre els processos de manufactura. Va explicar que «el llibre convida a mirar la cera de prop i a seguir la continuïtat que ha tingut al llarg dels anys». «Un producte que podria semblar secundari, però que va modelar litúrgies i va contribuir a l’economia urbana, així com a les estratègies d’estalvi i reutilització d’una societat profundament conscient del valor de les coses». Tal com diu el canonge en el pròleg del llibre, ajuda a «comprendre que darrere la flama d’un ciri hi ha història, economia, fe i ciutat».

De l’exposició al llibre

En la seva intervenció, Carles Vela va explicar com es van conèixer els dos autors: d’una banda, un interessat en la cera i l’apicultura, i de l’altra, en els elements devocionals. Així es va iniciar aquest projecte, que més tard es va desenvolupar en una exposició i, ara, dos anys després, en aquesta publicació. Un relat que ofereix una mirada detallada sobre els processos de producció de la cera, les seves tipologies, els costos i els usos en contextos preindustrials, així com sobre el paper rellevant que aquest material va tenir en les celebracions litúrgiques i en la vida quotidiana, fins a esdevenir un producte de gran valor econòmic i simbòlic.

Vela va destacar com a atractiu principal del relat els documents inèdits de l’arxiu capitular, amb informació sobre la manufactura dels ciris i les candeles, la seva adquisició per a la litúrgia i la construcció d’una cambra per elaborar la cera dins el mateix temple. Tal com va expressar, «és una joia poder accedir als documents de primera mà», que permeten als no historiadors «sentir el gust de poder treballar amb textos d’una altra època».

Paral·lelament a la publicació del volum, que suposa el cinquè número de la col·lecció In sede barcinonense, el contingut que va formar part de l’exposició ha quedat recollit en una sala del trifori de la Catedral, concebuda com un espai de suport a la recerca i a la preservació d’aquest patrimoni.