Celebramos esta fiesta desde el año 1586. Y esta cuarta basílica patriarcal de Roma, que el papa Sixto III la dedicó a Santa María, deberíamos representarla con una maqueta gigante de la iglesia: María es, de verdad, la Madre de Dios. Es tan importante esta verdad de fe, que por aquel entonces debía ser confirmada por un milagro: ese día de verano, habría nevado sobre el perímetro donde debía ser construida la basílica. Por eso hoy celebramos la Virgen de las Nieves. También las advocaciones de África, Blanca, Ibiza, Remei (patrona de la ciudad de Alicante).

► HISTORIA DE LA FIESTA

• Siglo IV: Llamada, primero, basílica ‘siciniana’, por el nombre de su fundador, recibe el nombre de ‘Liberiana’, por el Papa Liberio (352-366), que la consagra.
• 431, 22 de junio: En el Concilio Ecuménico de Éfeso se proclama solemnemente a María como «Madre de Dios» (Theotokos, y no simplemente Christotòkos = Madre de Cristo) que condena las tesis de Nestorio, que niega que María fuera generadora de Dios y atribuía a Jesús dos personas diferentes: una humana y otra divina.
• 435, 5 de agosto: El papa Sixto (432-440) la dedica a la Virgen y al pueblo de Dios: «Santa María, la Mayor», primera basílica mariana de la ciudad de Roma, y ​​de Occidente.
• Siglo VII: Una tradición cree que hospeda el pesebre de Belén (se han llevado fragmentos de madera y de piedra de Palestina).
• 1570: El papa Pío V manda que se celebre el 5 de agosto.
• 1586: Fiesta, primero, de carácter local, entra en el calendario romano. Se difunde la leyenda: en el siglo IV, el caballero Juan y su esposa -sin hijos, y mucho caritatius-, quieren nombrar a la Virgen como heredera universal de sus bienes. En un sueño que tienen (5 de agosto de 352), la misma Virgen les pide que le construyan una iglesia en Roma, precisamente en el lugar donde vean que la tierra sea cubierta de nieve (en pleno ferragosto romano) Y es en el monte Esquilino. Realmente la decisión de construir la basílica del papa Liberio sólo puede ser obra de Virgen!

Bueno es agosto para el azafrán, miel y mosto.