Antes de la Orden la Merced, nacieron los Trinitarios con un carisma similar. Juan había nacido en la Provenza hacia el año 1160. Si bien de joven ya quería formar parte de alguna congregación religiosa no se acaba de decidir por alguna. Mientras estudia teología y se dedica a la enseñanza. ¡Dios dirá! En 1193 se ordena de sacerdote y ya en su primera misa tiene una fuerte experiencia. ¿Qué se puede hacer para rescatar a los cautivos que acaban en las cárceles sarracenas? Hay que madurar la idea y por eso lo mejor es el desierto de Cerfroid, con los eremitas.

Y será con ellos que fundará comunidades de presbíteros y laicos que vivirán juntos y dedicarán un tercio de sus rentas al rescate de cautivos de los sarracenos, y al cuidado de quienes devuelven enfermos. Aquellas comunidades se convertirían en la orden de la Santísima Trinidad, o Trinitarios. Juan murió en Roma en 1213; la Orden la Mercè se fundará en 1218 en la catedral de Barcelona. «El trabajo, el esfuerzo y la gratuidad están condensados en la Regla de san Juan de Mata» (Papa Francisco, Carta en los Trinitarios, 2015).

Diciembre hace que el hombre tiemble.