Elegido Papa el 29 de septiembre del año 440, su pontificado fue uno de los más importantes en la historia de la Iglesia: las repetidas invasiones bárbaras (Atila amenazando la ciudad de Roma, 452), el progresivo debilitamiento en Occidente de la autoridad imperial, y una larga crisis social. Sin embargo, el estudio de la Palabra de Dios vertebraba su vida con un lema muy claro: «La misericordia hace útiles todas las demás virtudes; su presencia hace viva incluso la fe de la que vive lo justo» (Sermón 10). Murió el 10 de noviembre de 461, después de 21 años de ministerio. Canonizado en 1574 por Gregorio XIII.

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