L’Arxiu Diocesà treu a la llum com Barcelona va pregar a la Mercè per salvar la ciutat de l’epidèmia de febre «groga»

Els documents mostren com els barcelonins van demanar la intercessió de la Mare de Déu el 1821

Els barcelonins no només van demanar la intercessió de la Mare de Déu de la Mercè per salvar-los de la plaga de llagostes de 1687. També ho van fer dos segles després, el 1821, quan una epidèmia de febre «groga» va afectar la ciutat, causant la mort de més de vuit mil persones. Així ho mostren els documents de l’època de l’Arxiu Diocesà de Barcelona, que detallen com des de l’Ajuntament de la ciutat es va demanar, el mes de setembre de 1821, la intercessió de l’Església davant l’emergència sanitària que vivia la ciutat. Des del Bisbat, es va atendre aquesta petició amb l’organització de diferents actes religiosos, els dies 18, 20 i 22 de setembre.

Els documents detallen com es van tirar endavant les «Rogatives pro vitanda mortalitate»: «al mismo tiempo que esta Junta Municipal de Sanidad no perdona medio ni fatiga para cortar las enfermedades que se han descubierto y proporciona todo el alivio posible a los enfermos, tanto en lo espiritual como en lo temporal, y penetrada de los mayores sentimientos religiosos, está bien que estos principales remedios que las actuales circumstancias exigen es el de implorar la misericordia del todopoderoso por medio de sus ministros, como se practica en estos casos.»

No obstant això, la crisi sanitària no va remetre i, tal i com també recull el Diari de Barcelona, aquell mes d’octubre la feligresia va sol·licitar fer una processó per demanar la intercessió directa de la Mercè.

Finalment, l’Ajuntament i amb bona part de la població fora de la ciutat instal·lats en campaments provisionals a la muntanya de Montjuïc, la va autoritzar per al dia 8 d’octubre.

El mes de novembre, l’epidèmia va començar a remetre i el 25 d’aquell mes es va celebrar un solemne Te Deum a la Catedral en acció de gràcies per l’afebliment de la seva virulència. El 30 de desembre, cinc dies després de donar-se per extingida, totes les autoritats civils i eclesiàstiques, amb una afluència massiva de barcelonins, van fer una processó final d’agraïment directe a la Mare de Déu de la Mercè.