En pleno Eixample de Barcelona, la parroquia de Sant Francesc de Sales conserva una historia estrechamente ligada a las religiosas salesas
En pleno Eixample de Barcelona, la parroquia de Sant Francesc de Sales conserva una historia estrechamente ligada a las religiosas salesas y, posteriormente, a los hermanos maristas. La actual iglesia forma parte del conjunto que antiguamente albergó el convento de las Salesas y que, con el paso de los años, también acogió el colegio de la Inmaculada.
En 1900 llegaron a Barcelona los hermanos maristas procedentes de Francia y, en 1942, adquirieron el convento de las Salesas, junto con la iglesia, que hoy es la parroquia de Sant Francesc de Sales. El templo tomó el nombre del fundador de las religiosas salesas, antiguas residentes del monasterio.
«El colegio ocupa lo que fue el convento, mientras que la capilla es hoy la parroquia de Sant Francesc de Sales, que forma parte del conjunto regido por los hermanos maristas. Es una iglesia muy valorada y querida por todos, y mucha gente todavía se refiere a la parroquia como las Salesas», explica el rector, Mn. Ramon Corts i Blay.
La historia arquitectónica de la iglesia es uno de sus principales atractivos. El templo, consagrado en 1885 bajo la advocación del Sagrado Corazón de Jesús, fue proyectado por el prestigioso arquitecto Joan Martorell, uno de los grandes referentes de la arquitectura catalana del siglo XIX y maestro del joven Antoni Gaudí, con quien colaboró en distintos proyectos. Esta relación también deja una posible huella en algunos elementos de Sant Francesc de Sales.
Uno de los aspectos más singulares es el pináculo que corona la fachada principal. Según explica Mn. Ramon Corts i Blay, es plausible, aunque no puede demostrarse, que este elemento esté relacionado con el proyecto que Martorell y Gaudí presentaron para la fachada de la Catedral de Barcelona y que finalmente no llegó a ejecutarse.
«Martorell, ayudado por Gaudí, presentó un proyecto para realizar la actual fachada de la Catedral de Barcelona que no salió adelante. Es plausible que este pináculo se inspirara en el que también había proyectado para el diseño de la fachada de la Catedral. Tanto el proyecto de Sant Francesc de Sales como el de la Catedral son coetáneos y datan de 1882», explica el rector.
El exterior de la iglesia también refleja la influencia de la arquitectura europea de la época. La fachada está inspirada en la obra del arquitecto francés Eugène Viollet-le-Duc, una de las figuras más destacadas de la restauración y la arquitectura neogótica del siglo XIX.
En el interior, el templo conserva diversos elementos artísticos de interés. Además de las magníficas vidrieras, que aportan luz y color al interior de la nave, en el presbiterio, presidido por el Sagrado Corazón de Jesús, destacan unas pinturas que enriquecen el espacio. Otro de los elementos más singulares se encuentra en el pavimento del templo, formado por un mosaico de pequeñas piezas de piedra, siguiendo la técnica del opus tessellatum, obra del artista italiano Luigi Pellarin.
Como muchos otros edificios religiosos de Barcelona, Sant Francesc de Sales ha vivido momentos convulsos de la historia contemporánea. «En 1909, durante la Semana Trágica, y también en 1936, con el estallido de la Guerra Civil, ardieron tanto el convento como la iglesia de Sant Francesc de Sales», recuerda el rector.
El templo fue objeto de una importante restauración en 1991, que permitió adaptar los espacios a las necesidades actuales y recuperar buena parte de su valor arquitectónico y artístico.
Sant Francesc de Sales es también el patrón de los periodistas, una vinculación que hace que la parroquia acoja cada año la celebración de su festividad.
Actualmente, la parroquia está federada con la Purísima Concepción y forma parte de una unidad pastoral. Con más de un siglo de historia, Sant Francesc de Sales sigue siendo un espacio de fe y de vida comunitaria en el corazón del Eixample, donde patrimonio, historia y espiritualidad conviven en un templo que los barceloneses todavía conocen con el nombre de las Salesas.
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