«Jesús nunca nos abandona»: fe y servicio en el Cottolengo del padre Alegre

Las salas son amplias y luminosas, con grandes ventanales, que permiten disfrutar de unas vistas espectaculares de la ciudad de Barcelona, el mar, la torre de Jesús de la Sagrada Familia que se va elevando, los jardines del Parque Güell. La hermana Virginia Sarabia, superiora de la comunidad de las Hermanas Siervas de Jesús del Cottolengo del padre Alegre de Barcelona, me acompaña por las habitaciones, los comedores, donde ya están preparadas las meriendas para los 150 niños, jóvenes y adultos con todo tipo de discapacidades físicas y psíquicas en situación de pobreza, que viven en este hogar como una grandísima familia, con las 15 hermanas que están a su lado y un gran número de voluntarios que cada día acuden para ayudar en la cocina, servir y dar de comer, clasificar ropa y hacer compañía a los enfermos.

«Nuestro carisma es seguir a Cristo como nos dicen los Evangelios, lo reconocemos en el hermano enfermo más pobre y necesitado, confiamos totalmente en Dios, que nunca nos falla, y vivimos solo de la Providencia», explica sor Virginia. Las hermanas, que también tienen varias casas en España y en América Latina, no tienen ningún convenio de colaboración económica, no hacen ninguna campaña ni piden nunca nada; viven únicamente de las donaciones que reciben, que les permiten contratar personal de cocina, limpieza, fisioterapeutas, etc., y salir adelante con todos los gastos. «Nos llegan muchas aportaciones, algunas tan bonitas como lo que recogió un niño para su primera comunión y dijo que lo quería donar para el Cottolengo», recuerda con una sonrisa la religiosa. La Eucaristía es el centro de su espiritualidad, donde consagran el trabajo y el dolor que ofrecen diariamente a Dios.

El P. Jacinto Alegre, de Terrassa, un jesuita que amaba mucho a los marginados, a los descartados de la sociedad de principios del siglo XX, quiso repetir en Barcelona lo que ya había creado san José B. Cottolengo en Italia. El P. Alegre murió en 1930 sin haber podido fundar la obra, pero el P. Juan Guim SJ fue su cofundador y el Cottolengo comenzó a atender a enfermos pobres en 1932, cuidados por la nueva congregación de las Hermanas Siervas de Jesús. Abrieron varias casas en Barcelona hasta que la donación de unos terrenos en la carretera del Carmel permitió que en los años 40 se iniciara la construcción de la casa actual, que permite acoger a 150 enfermos con discapacidades graves y sin ningún recurso. «Cada vez tenemos acogidos a más inmigrantes chinos, africanos, sudamericanos, que han venido para conseguir un futuro mejor y han sufrido un ictus o un accidente y no tienen a nadie que se haga cargo de ellos. Somos una gran familia; hace pocos días nos dejó Anita, con parálisis cerebral, que vino con dos añitos y murió con 82 años», sigue explicando la hermana Virginia, mientras me enseña la bonita iglesia que tienen y donde cada día celebran misa.

Gracias a la Providencia, nunca les faltan voluntarios, que son indispensables en la cocina y en los comedores, jugando con los niños, haciendo todo tipo de tareas domésticas y de acompañamiento. No se pide ningún requisito para ser voluntario ni ningún compromiso, pero la mayoría de las personas que lo conocen repiten: familias enteras, jóvenes a partir de 14 años, adultos y jubilados. «Hay gente muy buena que nos ayuda y aquí, cuando conocen a los enfermos, al principio les puede impactar ver su estado, pero se dan cuenta de la paz y el amor que reciben de ellos y salen felices y con ganas de venir otro día». Después de escuchar a la madre Virginia y ver el cariño con que tratan a estos enfermos, hermanas y voluntarios, realmente te das cuenta de la presencia de Dios en el Cottolengo, en todos y cada uno de ellos.