Les mascotes, sota la protecció de sant Antoni Abat

Ramon Ripoll

La parròquia de la Puríssima Concepció ha tornat a ser l’escenari principal per a les mascotes. Molts fidels s’han acostat amb els seus gossos, gats o conills a demanar a sant Antoni, dels rucs, o del porquet, la protecció d’un dels tres sants de la «setmana dels barbuts». Aquest any, però, hi ha hagut una protagonista desconeguda els altres anys, la mascareta.  La pandèmia, malgrat tot, no ha impedit la benedicció dels animals. Mn. Joan Bladé, vicari de la parròquia va beneir els animals portats a coll pels seus propietaris i aquest varen gaudir de la pregària, la festa.

Qui era Sant Antoni? 

Sant Antoni, considerat el pare del monacat, és considerat patró dels animals domèstics i, sobretot, dels ases, cavalls i mules, és a dir, dels animals de treball. La vida del sant va ser escrita per Sant Atanasi. A aquesta narració, s’hi afegeixen nombrosos components llegendaris. Una de les més conegudes explica com, després de retornar miraculosament la salut a la filla del governador d’una ciutat propera, el sant va guarir també un porquet que era esguerrat. D’ençà d’aquell dia, l’animalet el va seguir. Aquesta és la raó per la qual, segons la veu popular, es representa el sant amb un garrinet als peus. Una altra història explica que un ase, al qui havien de matar perquè estava malalt, es va posar a córrer totalment recuperat després d’agenollar-se davant una ermita dedicada al sant.

En la tradició catalana, la setmana dels barbuts, és la que inclou els dies 15, 16 i 17 de gener, corresponents a les celebracions de les festes dels sants, Pau Ermità, Maur abat i Antoni abat. Els tres sants són representats en la iconografia amb llargues barbes, d’aquí el popular nom de la setmana dels barbuts. Aquesta setmana es, tradicionalment, considera com la més freda de l’any.