Visita de l’arquebisbe d’Antsiranana a Barcelona

L’arquebisbe Joan Josep Omella ha rebut l’arquebisbe de la diòcesi d’Antsiranana de Madagascar, Mons. Benjamin Marc Balthason. Va ser a l’estiu, quan Omella va viatjar a la seva diòcesi per conduir uns exercicis espirituals i conèixer la situació de l’església allà. Ara, cinc mesos després, convidat pel cardenal, l’arquebisbe Benjamin ha vingut expressament des del continent africà, per donar a conèixer a Barcelona la realitat que viuen a la diòcesi d’Antsiranana, coneguda també com la localitat de Diego Suárez.

En aquest moment, segons explica el bisbe Benjamin, “el país africà està en plena preevangelització i inici de la proclamació de la Paraula”. Aprofitant la visita, a més d’agrair la invitació vull donar a conèixer la realitat que nosaltres vivim a Madagascar, concretament a la nostra diòcesi i confrontar les dificultats” explicava el bisbe. “Som dues esglésies que compartim les alegries i les penes”, afegeix.

«Sense els laics l’església no pot estar present a tots els llocs»

“Totes les mans són necessàries per transmetre l’Evangeli”. Així ho explicava l’arquebisbe d’Antsiranana. “Treballem molt amb laics i catequistes i la nostra acció pastoral se centra sobretot, en les famílies”. També, s’ha volgut referir als joves als quals sempre demana que facin “seus els objectius de la diòcesi i es comprometin tant a escala social com eclesial”, assegura.

El bisbe d’Antsiranana ha continuat explicant que la situació de l’Església a Madagascar demana quatre reptes: la família, l’educació, l’acció social en favor del desenvolupament integral de les persones i l’evangelització. Per això, cal viatjar i aprendre de les altres realitats.“Volem donar a conèixer la nostra realitat, d’una Església jove”, ha explicat.

El Papa a Madagascar

Aviat el papa Francesc viatjarà a Madagascar. Una visita que encaren amb molta il·lusió. “Esperem que aquest viatge ens aporti un nou impuls”, explicava l’arquebisbe d’Antsiranana. “Serà una visita que ens reconfortarà molt en la fe en el compromís -continuava- per viure les exigències de la nostra fe, sobretot esdevenir en un gran esperit de misericòrdia”, ha conclòs. Encara no hi ha data establerta, però segur que l’arribada del Sant Pare donarà un esperit renovat per afrontar els reptes de la diòcesi d’Antsiranana.

Mons. Balthason i la diòcesi d’Antsiranana

L’arquebisbe d’Antsiranana va ser nomenat pel papa Francesc fa cinc anys. Va prendre possessió el 25 de gener de 2014. En aquells moments Mons. Balthason va poder conèixer una mica les realitats i reptes de l’Església d’Antsiranan. “Sobretot conèixer l’estat en què es trobava la ciutat, encara en estat de preevangelització”, tal com explicava. Un estat que comporta l’inici de la proclamació de la paraula. Es tracta d’una diòcesi on encara es practica una religió tradicional. A més a més, una part del país assegura que encara no està preparada per esdevenir cristiana. Per Mons. Balthason, “ens falta, encara, molt camí per recórrer”. Una diòcesi que té a prop de 60 sacerdots en una població d’un milió i mig d’habitants aproximadament. A més, compta amb 14 parròquies i unes quatre-centes esglésies enmig de la selva.